Prawosławni i grekokatolicy obchodzili we wtorek Boże Narodzenie. Dla ukraińskich wiernych tegoroczne święta miały też inne znaczenie niż wcześniejsze – rok temu, w prawosławną Wigilię patriarcha konstantynopolitański Bartłomiej I (duchowo przewodniczy prawosławnym na świecie) uznał Prawosławną Cerkiew Ukrainy (PCU) za jeden z kanonicznych Kościołów prawosławnych.
Wcześniej Ukraińska Cerkiew Prawosławna Patriarchatu Kijowskiego (PPCPK) zjednoczyła się z Ukraińskim Autokefalicznym Kościołem Prawosławnym, tworząc PCU. Na jej zwierzchnika został wybrany 39-letni wtedy biskup PPCPK Epifaniusz (Dumenko). W ten sposób na Ukrainie po raz pierwszy w historii powstała samodzielna i niezależna od Moskwy Cerkiew prawosławna. W Moskwie wróżono wtedy wojnę domową na Ukrainie, a nawet rozłam państwa nad Dnieprem. Do tego jednak nie doszło.