W minionym roku na Łotwie cudzoziemcy otworzyli 2647 nowych firm co stanowiło blisko 18 proc. wszystkich świeżo zarejestrowanych (14965). Najaktywniejsi są Rosjanie (816 udziałowców nowych firm), przed Litwinami (376), Estończykami i Włochami (po 250). Przy czym jeżeli chodzi o Włochów, to otworzyli w republice rekordową liczbę firm, działających na rynku nieruchomości, usług prawnych i inwestycyjnych.

Sytuacja może się zmienić na niekorzyść rosyjskich inwestorów po wejściu w życie nowych przepisów, ograniczających im dostęp do kart stałego pobytu. Od trzech lat każdy kupujący na Łotwie nieruchomość za minimum 250 tys. euro, zyskiwał prawo do otrzymania zielonej karty. Dla rosyjskiego biznesu była to furtka bezpieczeństwa, która w razie pogorszenia sytuacji w ojczyźnie, dawała im szansę na legalne życie i działanie na terenie Unii. Rosjanie zostawi w ten sposób na Łotwie 3 mld euro.

Wiele łotewskich środowisk jest przeciwnych wprowadzeniu takiego zakazu. Nie tylko dlatego, że oznacza straty na rynku nieruchomości, ale też dlatego, że rosyjskie pieniądze mogą trafić do Niemiec lub Hiszpanii, gdzie nieruchomością są w przystępnych cenach, prawo przejrzyste dla inwestorów a klimat łagodniejszy. Łotewscy agenci nieruchomości obawiają się spadku cen o 15-20 proc.

Łotwa traci też rosyjskich turystów. Przyjechało ich mniej o ok. 20 proc., co wynika z dużej dewaluacji rubla oraz bankructw wielu rosyjskich biur podroży. Wcześniej każdego roku odwiedzało Łotwę ponad 100 tys. Rosjan (kraj liczy 2,3 mln obywateli). Typowy rosyjski turysta to 36-45 letni gość klasy średniej, który razem z partnerką spędza średnio na Łotwie 4 dni, mieszka w najlepszych hotelach Rygi wydając średnio 520 euro na głowę. W 2012 r Rosjanie zostawili na Łotwie 79,8 mln euro.

Inną ważną branżą związaną z Rosją jest tranzyt towarów. Daje on krajowi rocznie 11 proc. PKB i zatrudnienie dla 70 tys. Łotyszy. Obecnie jednak wiele rosyjskich towarów zalega w magazynach łotewskich portów, bowiem z powodu trudnej sytuacji w Rosji, odbiorcy nie spiszą się z ich wykupieniem.