Choć wartość pomocy dla pięciu wschodnich województw (lubelskie, podlaskie, podkarpackie, świętokrzyskie i warmińsko-mazurskie) nieco spadnie w porównaniu z okresem 2007–2013, to jednak piątka tych regionów nadal będzie mogła czerpać środki na rozwój z odrębnego krajowego, de facto makroregionalnego, programu. Wykorzystanie jego budżetu ma się przełożyć na rozwój Polski wschodniej. A ten ma być osiągnięty głównie poprzez rozwój przedsiębiorczości oraz infrastruktury transportowej – tak drogowej, jak i kolejowej.
Kto skorzysta
Program „Polska wschodnia" nie będzie więc prostą kontynuacją realizowanego w latach 2007–2013 (de facto 2007–2015) programu „Rozwój Polski wschodniej". O ile z tego ostatniego korzystały przede wszystkim samorządy i szkoły wyższe, o tyle z nowego programu skorzystają przede wszystkim małe i średnie firmy oraz firmy nowo tworzone (start-upy). Poza nimi na pieniądze mogą też liczyć ośrodki innowacji (jako animatorzy platform startowych), ponownie samorządy oraz spółka PKP Polskie Linie Kolejowe w zakresie inwestycji kolejowych. Te ostatnie to zresztą nowość w programie, choć wychodząca naprzeciw oczekiwaniom Komisji Europejskiej, która w okresie 2014–2020 zdecydowanie bardziej niż dotychczas stawia na transport kolejowy.
Teraz firmy
Jednak główną grupą, do której będzie kierowana pomoc, będą przedsiębiorcy, co wynika m.in. z tego, że rząd chce podnieść niski obecnie poziom rozwoju gospodarczego województw Polski wschodniej. Chce też poprawić niższy od średniej krajowej poziom innowacyjności. W przypadku przedsiębiorstw chodzi o zwiększenie liczby nowych innowacyjnych start-upów, większą aktywność małych i średnich firm na rynkach międzynarodowych oraz ich zwiększoną aktywność na polu innowacji.
– W ramach programu „Polska wschodnia" do dyspozycji przedsiębiorców z sektora MŚP będzie prawie 850 mln euro na projekty związane ze wsparciem dla start-upów, umiędzynarodowieniem przedsiębiorstw oraz finansowaniem ich innowacyjnej działalności. Szczególnie to ostatnie działanie jest interesujące, ponieważ promuje wdrażanie nowoczesnych technologii w przedsiębiorstwach w celu stworzenia innowacyjnych produktów i usług – mówi „Rzeczpospolitej" Bartosz Igielski, menedżer w firmie doradczej KPMG. Wskazuje, że pieniądze będą też przeznaczone na wykorzystywanie wzornictwa przemysłowego.
Zdaniem eksperta takie ukierunkowanie dofinansowania dla firm działających w Polsce wschodniej pozwoli na zwiększenie ich konkurencyjności na arenie krajowej i międzynarodowej i większą liczbę nowych miejsc pracy na terenach z wysokim bezrobociem. – Podobne projekty będą także wspierane w ramach programu operacyjnego „Inteligentny rozwój", dostępnego dla przedsiębiorstw z całej Polski. Jednak osobne finansowanie w ramach „Polski wschodniej" sprawi, że środki będą lepiej nakierowane na potrzeby makroregionu i przedsiębiorstwa będą miały do nich lepszy dostęp – dodaje Igielski.
