Podstawą do wyboru zwycięzcy w tym plebiscycie był ranking CE TOP 500 przygotowany przez „Rzeczpospolitą”. Spośród 500 największych firm niefinansowych, 50 banków i 50 firm ubezpieczeniowych kapituła wybrała wstępnie 20 firm. Aby w ogóle znaleźć się na liście, musiała być obecna przynajmniej w dwóch objętych rankingiem krajów regionu.
Kapituła zwracała uwagę między innymi na takie kryteria, jak przychody, marża EBITDA, wskaźnik szybkiej płynności w przypadku firm niefinansowych; zysk, zwrot z kapitału, wskaźnik depozytów do kredytów w przypadku banków; przypis ze składki, zwrot z kapitału w przypadku ubezpieczycieli. Każdy z członków kapituły miał prawo głosować na dwie firmy.
Ostatecznie z czterema wskazaniami zwycięzcą plebiscytu został węgierski koncern farmaceutyczny Gedeon Richter. – Spółka bardzo dobrze poradziła sobie ze skutkami kryzysu gospodarczego. Wzrosły jej przychody, poprawie uległa marża, w tym także w przeliczeniu na poziom zatrudnienia. W porównaniu z 2008 rokiem wzrosła także wartość nakładów inwestycyjnych – w 2009 roku spółka m.in. kontynuowała budowę nowej fabryki na Węgrzech – wyjaśnia wybór firmy Gedeon Richter Henryka Bochniarz,
prezydent Polskiej Konfederacji Pracodawców Prywatnych Lewiatan, członek kapituły.
Po dwa wskazania otrzymały: polski bank PKO BP, czeski bank CSOB oraz polska firma produkująca opakowania Can-Pack. Po jednym głosie dostały słoweńska firma farmaceutyczna Krka i rumuński koncern gazowy Romgaz.
