O tytuł ubiegało się 39 aut, a ostateczna trójka składała się także z Audi A8 oraz BMW 5. Prezes Nissana Carlos Ghosn stwierdził, że "Leaf jest pierwszym całkowicie elektrycznym autem, którego osiągi są porównywalne do samochodów napędzanych silnikami spalinowymi.
Nagroda potwierdza wizję Nissana." Jurorzy podkreślili, że Leaf to 5-osobowy, 5-drzwiowy, funkcjonalny samochód, który od 0 do 100 km/h rozpędza się w niecałe 12 s i osiąga ponad 140 km/h. Zasięg wynosi ok. 160 km, a ładowanie akumulatorów trwa 8 godzin.
O tytuł Samochód Roku mogą ubiegać się modele, które pomiędzy styczniem 2010 roku i 30 maja 2011 roku oferowane były przynajmniej na dwóch kontynentach. Wyboru dokonuje 66 dziennikarzy motoryzacyjnych z 24 krajów, w tym przedstawiciel naszej redakcji.
W poprzednich latach tytuł Samochodu Roku zdobyły: Volkswagen Polo w 2010, Volkswagen Golf w 2009, Mazda2 w 2008, Lexus LS460 w 2007, BMW Serii 3 w 2006 oraz Audi A6 w 2005. Ferrari 458 Italia zdobył tytuł Sportowy Samochód Roku 2011 spośród 14 aut. W trójce finalistów znalazły się także Mercedes-Benz SLS AMG i Porsche 911 Turbo.
Tytuł 2011 World Car Design of the Year otrzymał Aston Martin Rapide. Chevrolet Volt został wybrany spośród 12 aut Ekologicznym Autem Roku 2011. W finale znalazły się także: BMW 320d EfficientDynamics Edition oraz Nissan Leaf.
