Zakon Braci Miłosierdzia prowadzi w Belgii 15 szpitali dla osób psychicznie chorych. Przewija się przez nie około 5 tys. osób rocznie.
W ubiegłym roku 12 pacjentów tych szpitali poprosiło o zgodę na eutanazję. W tym celu dwóch z nich przewieziono do innych placówek.
W maju tego roku zarząd szpitali prowadzonych przez Braci Miłosierdzia zdecydował, że w pięciu placówkach będzie można przeprowadzić eutanazję na życzenie pacjenta. Zarząd podkreślił, że eutanazja na życzenie jest w Belgii zgodna z prawem, a wnioski o nią szczególnie w przypadku osób psychicznie chorych będą rozpatrywane z największą ostrożnością.
Decyzja zarządu belgijskich szpitali Braci Miłosierdzia spotkała się z ostrą reakcją kurią zakonu w Watykanie. Bracia belgijscy tłumaczyli co prawda, że zarząd składa się w większości z osób świeckich, ale część z nich zgadza się z tą decyzją.
Watykan zażądał, aby każdy z zakonników osobno napisał list do przełożonego zakonu, że zgadza się z nauczaniem Kościoła, że życie ludzkie powinno być chronione od momentu naturalnego poczęcia aż do naturalnej śmierci. Braciom, którzy takiej deklaracji nie złożą, grozi nawet wykluczenie z Kościoła.
