An-178 można obejrzeć w ten weekend na polach okalających kijowskie Muzeum Lotnictwa. Zastąpi on modele An-12, An-26 i An-32. Może służyć do transportu sprzętu wojskowego o wadze do 18 ton, jak i do operacji desantowych. Jego zasięg to 3000 km.
Zakłady Antonowa zaczęły pracę nad tym modelem sześć lat temu. Koszt projektu wyniósł 150 mln dol. Szacunkowa cena samolotu to 40 mln dol. Zdaniem ukraińskich specjalistów rynek zbytu na tego typu samoloty sięga 800 sztuk w ciągu dekady.
Chętnych na nowy samolot nie brakuje. Azerbejdżan już zapłacił za 10 maszyn, a Arabia Saudyjska chce kupić kolejne 30. Trzy samoloty trafią na wyposażenie ukraińskiej armii.
W końcu sierpnia Antonow rozpoczął przygotowania do seryjnej produkcji. W planach jest wyprodukowanie dwustu samolotów do 2030 r. Na razie gotowe są dwa egzemplarze. Przechodzą procedurę certyfikacji. Mają już wylatane 160 godzin każdy w stu lotach.
