Wirus w Białym Domu, co z Ameryką

Od piątku prezydent USA przebywa w szpitalu wojskowym Walter Reed w Maryland. Jest pod opieką najlepszych lekarzy, otrzymał eksperymentalną mieszankę przeciwciał oraz lek remdisivir, który ma przyspieszyć walkę z infekcją. – Czuję się dobrze. Ale kolejne kilka dni będą prawdziwym testem – mówił prezydent w nagraniu opublikowanym w sobotę wieczorem.

Wirus, przez którego zmarło w USA ponad 208 tys. osób, to najpoważniejsze zagrożenie życia amerykańskiego prezydenta od 1981 r., gdy postrzelony został Ronald Reagan.

Grupa ryzyka

Obawy o zdrowie, a nawet życie, prezydenta są uzasadnione. 74-letni Trump przy znacznej nadwadze zaliczany jest do grupy największego ryzyka, jeśli chodzi o Covid-19.

Natomiast sytuacja, w której prezydent nie jest zdolny do wykonywania obowiązków, stanowi zagrożenie bezpieczeństwa kraju. Konstytucja określa, że gdy prezydent nie może sprawować urzędu, dochodzi do transferu władzy na wiceprezydenta, w tym wypadku Mike'a Pence'a. Tak było np. w 1985 r., gdy Reagan poddany został operacji jelita grubego, oraz w 2002 i 2007 r., gdy George W. Bush został uśpiony w celu wykonania kolonoskopii. Jeżeli wiceprezydent też nie może sprawować urzędu, obowiązek ten, na mocy prawa z 1947 r., spada na przewodniczącego Izby Reprezentantów – obecnie demokratkę Nancy Pelosi, potem na prezydenta pro tempore, którym jest 87-letni republikański senator Charles E. Grassley.

– Prezydent nadal sprawuje władzę – zapewniali w sobotę rzecznicy Białego Domu, a szef zespołu medycznego opiekującego się Trumpem zapewniał, że „prezydent czuje się dobrze i pracuje, będąc w szpitalu".

Temat numer jeden

W niezwykle trudnej sytuacji znalazła się jednak kampania wyborcza Trumpa. I to w najgorętszym okresie, bo miesiąc przed wyborami – ten czas Trump chciał spędzić na tradycyjnych wiecach z wyborcami, by zyskać poparcie w kluczowych stanach, gdzie od tygodni na prowadzenie w sondażach wysuwa się jego demokratyczny rywal.

Przede wszystkim choroba Trumpa ma wymiar ogromnej porażki politycznej dla niego i Partii Republikańskiej. To przywódca, który od początku pandemii bagatelizował zagrożenie SARS-CoV-2. Twierdził, że wirus „sam zniknie w cudowny sposób", i naciskał na otwieranie gospodarki oraz powrót do szkół. Organizował wiece wyborcze na kilka–kilkadziesiąt tysięcy osób i zniechęcał swój elektorat do zakrywania twarzy, a nawet wyśmiewał się z Joe Bidena, że ten chodzi w masce oraz unika dużych skupisk ludzi. – Widać już koniec pandemii – mówił prezydent jeszcze w czwartek, mimo że codziennie w kraju przybywa ponad 40 tys. chorych. „Teraz republikanie martwią się, że ich partia zapłaci za nieodpowiedzialne podejście do pandemii" – pisze „Washington Post".

Temat pandemii, który twórcy kampanii Trumpa próbowali zastąpić innymi, nagle stał się numerem jeden w dyskursie politycznym.

Pod znakiem zapytania są debaty kandydatów na prezydenta, które miały się odbyć w drugiej połowie października.

Sprawy jeszcze bardziej by się skomplikowały, gdyby doszło do najgorszego, czyli zgonu kandydata na prezydenta lub trwałej niemożności wykonywania przez niego obowiązków. Teoretycznie Krajowy Komitet partii może nominować innego kandydata. W tym przypadku jednak, gdy wybory już są w toku i miliony ludzi oddało głosy w głosowaniu korespondencyjnym, nazwisko tego kandydata nie zdążyłoby się znaleźć na kartach do głosowania. W takiej sytuacji decyzja należy do poszczególnych stanów, ale większość nie ma przepisów na taką ewentualność.

Lista zakażonych

Przypuszcza się, że prezydent mógł się zakazić koronawirusem podczas spotkań w Białym Domu, które odbyły się w tygodniu poprzedzającym oficjalną diagnozę. W ostatnią sobotę września Trump ogłosił nominację Amy Coney Barrett do Sądu Najwyższego. Ceremonia odbyła się, jak wszystkie wydarzenia organizowane przez administrację i kampanię Trumpa, bez przestrzegania dystansu oraz masek. W uroczystości wzięło udział ponad 150 osób, w tym m.in. Melania Trump, były gubernator New Jersey Chris Christie, Kellyanne Conway, dwóch republikańskich senatorów i John Jenkins, rektor University of Notre Dame, u których zdiagnozowano obecność koronawirusa. Zakażony jest też osobisty asystent prezydenta Dan Scavito, zastępca sztabu ds. komunikacji Białego Domu, Bill Stepnien, szef kampanii wyborczej Trumpa, i przewodnicząca Krajowego Komitetu Partii Republikańskiej Ronna McDaniel, która towarzyszyła prezydentowi podczas jednego z fundraiserów, oraz kilku reporterów biorących udział w briefingach prasowych w Białym Domu. Grono chorych rośnie z dnia na dzień i nie wiadomo, jak szeroki zatoczy krąg.