Są wynalazki, którym nie wróży się powodzenia, ale ostatecznie odnoszą ogromny sukces. I na odwrót. Pismo „MIT Technology Review", wydawane przez słynny Massachusetts Institute of Technology – od czasu do czasu publikuje listę dziesięciu wynalazków, technologii, innowacji zdolnych do zmienienia oblicza naszej planety, a także ludzkości. Tym razem na zaproszenie redakcji listę ułożył Bill Gates.

Znalazły się na niej pomysły drogie sercu tego miliardera filantropa, które stara się lansować za pośrednictwem swojej fundacji, co zresztą wcale nie gwarantuje im sukcesu. Warto jednak pamiętać o tym, że w 1879 r. Henry Morton, prominentny naukowiec ze Stevens Institute of Technology w Nowym Jorku, powiedział o pewnym człowieku i jego wynalazku, że jest to ewidentna porażka, na którą szkoda czasu, energii i – niewielkich zresztą – pieniędzy. Tym nieudacznikiem miał być Thomas Alva Edison, a jego chybionym pomysłem – żarówka. Jeszcze pięć lat później, na wystawie w Filadelfii, poświęconej żywiołowo rozwijającej się elektryczności, w stoisku firmy Edison Electric Lighting Company rozdawano prospekty reklamujące żarówkę, parlament angielski, tkwiąc w okopie konserwatyzmu, nie grzesząc wyobraźnią, nie wyrażał entuzjazmu wobec tego wynalazku, przeciwnie, ocenił go jako „niezasługujący na uwagę ani z praktycznych, ani z naukowych względów".