Chiński minister obrony Wei Fenghe miał wezwać sekretarza obrony USA Marka Espera, by ten "nie prowokował i nie eskalował napięć w rejonie Morza Południowochińskiego" - poinformował rzecznik ministra Fenghe, Wu Qian.

USA wielokrotnie oskarżały Chiny o militaryzację Morza Południowochińskiego.

Esper w niedzielę oświadczył, że Pekin "coraz częściej ucieka się do przymusu i zastraszania, aby realizować swoje cele strategiczne" w tym regionie.

Położone na Morzu Południowochińskim Wyspy Spratly i Wyspy Paracelskie są przedmiotem sporu terytorialnego między Chinami, a kilkoma innymi państwami Azji Południowo-Wschodniej. Marynarka Wojenna USA regularnie pojawia się w pobliżu spornych wysp demonstrując gotowość obrony prawa do swobodnej żeglugi po wodach, które USA uważają za międzynarodowe, podczas gdy Chiny uznają je za swoje wody terytorialne.