Branson oświadczył to podczas wizyty w mieście Hostomel w obwodzie kijowskim. To tutaj w lutym-marcu toczyły się ciężkie boje z rosyjskim agresorem. W tym czasie na tamtejszym lotnisku przy zakładach Antonowa remontowany był jedyny egzemplarz największego samolotu transportowego An-225 Mrija. Rosyjski atak zniszczył samolot.
Podczas wizyty na Ukrainie Branson i jego ukraińscy gospodarze omówili współpracę w przemyśle kosmicznym oraz projekt budowy nowego samolotu Mrija. Poinformował o tym szef frakcji Sługa Narodu w Radzie Najwyższej Dawid Arachamia.
- Pracujemy już nad projektem budowy nowego samolotu, który po wojnie ustanowi o wiele więcej rekordów. Projekt jest już zaktualizowany, oparty na nowoczesnym sprzęcie cyfrowym, który pozwoli Mriji stać się jeszcze silniejszym - cytuje ukraińska Ekonomiczna Prawda.
Branson wyraził chęć pomocy „w każdy możliwy sposób” i „był mile oszołomiony ukraińskim optymizmem i faktem, że nawet w tak trudnych czasach myślimy o tym, jak zrobić skok technologiczny w przemyśle lotniczym”.
Virgin Galactic ma doświadczenie w użytkowaniu dużych statków powietrznych. Posiada WhiteKnightTwo (WK2)- samolot transportowy o napędzie odrzutowym zaprojektowany do wynoszenia i startów suborbitalnego samolotu rakietowego SpaceShipTwo. Masa startowa Mriji, podobnie jak WK2, wynosiła 650 ton.
