Naukowcy z wydziału mikrobiologii HKU stworzyli grupę komórek przypominających jelita występującego m.in. w Chinach, Indiach i Wietnamie podkowca chińskiego (rhinolophus sinicus), nietoperza z rodziny podkowcowatych. Badaczom udało się zainfekować komórki wirusem SARS-CoV-2.
Wcześniej naukowcy odkryli, że ten gatunek nietoperzy przenosił wirusa podobnego do powodującego ciężką ostrą niewydolność oddechową (SARS), który z kolei przypominał nowego koronawirusa. Współautor badania dr Yuen Kwok-yung powiedział "SCMP", że oba odkrycia oznaczają, iż "podkowiec chiński może naprawdę być pierwotnym nosicielem SARS-CoV-2".
Wyniki badań zostały w środę opublikowane na łamach "Nature Medicine".
Yuen zastrzegł, że aby pochodzenie koronawirusa mogło zostać potwierdzone, należy przeprowadzić dalsze badania w środowisku naturalnym.
Prace naukowców z Uniwersytetu w Hongkongu wykazały także, że nowy koronawirus może atakować nie tylko płuca człowieka, lecz również jelita. Do takich wniosków badacze doszli po analizie próbki kału pacjentki skarżącej się na gorączkę, ból gardła, kaszel i biegunkę. W próbce stwierdzono obecność koronawirusa, badanie sugerowało, że doszło do infekcji jelitowej.
