Makkonen jest twórcą pierwszej koncepcji z 1984 roku przesyłania tekstów poprzez sieć komórkową.

W wielu wywiadach Makkonen podkreślał, że SMS jest zbiorowym osiągnięciem - np. 160-znakową długość wiadomości tekstowej wymyślił kto inny.

Makkonen opracował koncepcję SMS pracując w fińskiej poczcie państwowej. Później pracował m.in. w Nokii.