Tàpies był przedstawicielem abstrakcyjnego ekspresjonizmu, zajmował się malarstwem, grafiką, rzeźbiarstwem oraz teorią sztuki. W swoich pracach celowo wykorzystywał bardzo proste materiały, „odpady cywilizacji". Jedną z najbardziej znanych prac Katalończyka jest kompozycja „Skarpeta" – trzymetrowy model skarpety z dziurą na pięcie.
Swoją pierwszą pracownię malarską założył w Barcelonie w 1946. W 1948 był jednym z założycieli ruchu zwanego Dau al Set, związanego z surrealizmem i dadaizmem. Liderem tego ruchu artystycznego był poeta kataloński Joan Brossa. Tàpies zaczynał jako malarz surrealista; jego pierwsze prace powstają pod wpływem twórczości takich artystów jak Paul Klee i Joan Miró. Szybko jednak rozwinął własny styl, stając się artystą sztuki informel.
Ministerstwo kultury podczas reżimu Franco wybrało go do uczestnictwa w Biennale w Wenecji w 1958 , chcąc zaprezentować światu fałszywy obraz nowoczesności i wolności Hiszpanii. Pod koniec tej dekady malarz był już znanym artystą na arenie międzynarodowej. W latach 70., inspirowany sztuką Pop Art, zaczął używać bardziej trwałych materiałów w swych pracach - części mebli.
Prace Antoniego Tàpiesa są eksponowane w najważniejszych muzeach sztuki współczesnej na świecie. Oprócz otrzymania tytułu doctor honoris causa na różnych uniwersytetach, Tàpies został nagrodzony licznymi nagrodami, m.in. w 1981 Nagrodą Fundacji Wolf de las Artes; w 1983, złotym medalem władz katalońskich i w 1990 Nagrodą Príncipe de Asturias de las Artes.?W 1990 powstała Fundacja Antoni Tàpies, instytucja powołana przez samego artystę, aby promować sztukę współczesną. Fundacja posiada również funkcję muzeum.?j.
Jacek Cieślak
