Ciąża to czas, kiedy kobieta powinna być objęta szczególną opieką medyczną. Uzyskaniu dobrego stanu zdrowia zarówno matki jak i dziecka służą wprowadzone rozporządzeniem Ministra Zdrowia standardy opieki okołoporodowej, które określają poszczególne elementy opieki medycznej – od badań diagnostycznych w czasie ciąży, poród, po opiekę nad kobietą i dzieckiem po porodzie.
    Do Rzecznika Praw Pacjenta wciąż wpływają zgłoszenia od pacjentek lub ich bliskich dotyczące realizacji przez placówki standardów opieki okołoporodowej i przestrzegania praw pacjentek do świadczeń zdrowotnych, do informacji oraz do poszanowania intymności i godności. Problemy z przestrzeganiem obowiązujących standardów okołoporodowych wskazała też Najwyższa Izba Kontroli w raporcie „Opieka okołoporodowa na oddziałach położniczych".