Proces dostarczania F-35 izraelskim siłom powietrznym zakończy się w grudniu 2024 roku. Rząd Izraela zaakceptował ten zakup już w listopadzie 2016 roku - teraz jednak udało się zakończyć wszystkie niezbędne procedury i podpisać kontrakt na dostarczenie myśliwców.
Izrael otrzymał już pięć egzemplarzy F-35, które są obecnie testowane przez Izraelskie Siły Powietrzne. Dwa kolejne ma otrzymać w przyszłym tygodniu, a dwa następne - w listopadzie. Pierwszy dywizjon F-35 ma osiągnąć zdolności operacyjne 7 grudnia.
Minister obrony Avigdor Liberman podkreślił, że zakup myśliwców jest dowodem na głęboką współpracę Izraela i USA w dziedzinie bezpieczeństwa.
Liberman dodał, że dwa dywizjony F-35 "pomogą izraelskiej armii radzić sobie z wieloma wyzwaniami dla bezpieczeństwa i są kluczowe w procesie zapewnienia ochrony izraelskim obywatelom zarówno w granicach państwa Izrael, jak i daleko od niego".
Izrael podkreśla również, że udało mu się wynegocjować u producenta myśliwców, firmy Lockheed Martin, niższą cenę - jeden samolot ma kosztować mniej niż 100 milionów dolarów.