We wstępie autor wyjaśnia, że do napisania tej książki zainspirował go historyczny incydent z 1 lipca 1936 r., kiedy to Salvador Dali stanął przed tłumem widzów podczas pierwszej Międzynarodowej Wystawy Surrealizmu. Dali w pełni pasował do ekspozycji – dawał wykład o sztuce surrealistycznej w hełmie i kombinezonie nurka, trzymając w jednej ręce dwa psy na smyczach, w drugiej dzierżąc kij bilardowy.

Edward Brooke-Hitching już swoimi poprzednimi publikacjami (m.in. „Atlas lądów niebyłych”) potwierdził tradycje rodzinne – jego ojciec był antykwariuszem, a dziadek bibliografem.