Pewien starzejący się ojciec miał siedmiu synów, którzy wciąż ze sobą się kłócili. Obawiając się, że kiedy jego zabraknie, bracia zapomną, że są rodziną, i nie będą w stanie wesprzeć siebie nawzajem, wezwał ich do siebie i kazał każdemu z nich przynieść z pobliskiego lasu solidny patyk. Wrócili, trzymając w rękach kije różnej grubości i wielkości. Ojciec zebrał przyniesione patyki w wiązkę, związał i polecił, aby złamali tę wiązkę. Próbowali po kolei, ale żadnemu się nie udało. Nawet najstarszemu i najsilniejszemu. Wtedy ojciec zabrał wiązkę, rozwiązał ją i każdemu z synów oddał jego patyk, mówiąc: – Spróbujcie teraz...