Dziesiątki ludzi stoją w parku wpatrzone w ekrany swoich smartfonów. Nagle wszyscy – jak stado flamingów – ruszają w jednym kierunku. Ponieważ nadal gapią się w swoje smartfony, zderzają się, potrącają, wpadają na siebie. Jeden nawet pada jak długi, ryjąc dłońmi trawę. Szybko się podnosi i biegnie za innymi. Nawet na chwilę nie odrywa wzroku od ekranu telefonu...
Obłęd zbiorowy? Blisko. Tak wygląda polowanie na rzadkiego pokemona w grze Pokémon GO uwiecznione na filmiku w serwisie YouTube. To gra stworzona przez firmę Niantic, firmowana przez słynną Nintendo, polegająca na łapaniu i hodowaniu wirtualnych stworków – pokemonów.
Na początku gry każdy dostaje jednego pokemona, później jednak musi się poruszać, aby znaleźć i schwytać kolejne. W grze są również pokestopy – miejsca, w których można znaleźć przedmioty specjalne, oraz pokegymy – sale treningowe, gdzie można wypróbować swojego stwora w walce z innymi.
I co jest w tym takiego fajnego? Otóż to, że wszystko to odbywa się w świecie realnym. Naszym awatarem (postacią w grze) nie sterujemy bowiem przyciskami ani joystickiem. Żeby się poruszać w grze, trzeba naprawdę chodzić. Serio – trzeba wstać z krzesła, wyjść na dwór i chodzić. Odbiornik GPS i akcelerometry w smartfonie wykrywają ruch i odpowiednio do tego prowadzą grę. Mapa odwzorowuje realny świat – poruszamy się zatem po chodnikach okolicznych ulic, wchodzimy do sklepów, oglądamy budynki, pomniki, witryny. Mało tego – gra wykorzystuje też kamerę wideo wbudowaną w smartfony. Obraz z niej jest wyświetlany na ekranie, a na to nanoszona jest komputerowa (i dość prymitywna, trzeba przyznać) komputerowa animacja pokemonów.
Taka technika mieszania obrazu świata rzeczywistego i komputerowego nazywana jest rozszerzoną rzeczywistością (AR – augmented reality) i w dziedzinie gier wideo na telefony wcale nie jest nowością. Wiele lat temu w podobny sposób na ekranie pierwszych smartfonów można było „likwidować" wirtualne komary latające po całym – jak najprawdziwszym – pokoju. Pokémon GO przeniósł jednak tę technikę na nowy poziom.