Walijczykowi Owen-Jones'owi, znanemu jako O.J., 102-letnia francuska firma zawdzięcza niezwykłą przemianę. Dzięki niemu stała się jedną z największych na świecie firm kosmetycznych. Wartość grupy szacuje się na 51 mld euro. W jej skład wchodzą 23 światowe marki, w tym Maybelline, The Body Shop oraz Lancome.
Odejście Owen-Jonesa zapowiedziano na przyszły miesiąc w dniu jego 65 urodzin. W L’Oréal przepracował prawie 42 lata, z czego 23 jako przewodniczący zarządu, a prawie dwie dekady jako jej prezes.
- To dzięki niemu firma L’Oréal stała się światowym imperium kosmetycznym – twierdzi Hermine de Brem analityk z Raymond James.
W 2006 r. Owen-Jones ustąpił z prezesury na rzecz Jean-Paul Agona i pełnił jedynie rolę przewodniczącego zarządu. Owen-Jones zostanie honorowym przewodniczącym firmy i przez pewien okres będzie przewodził Fundacji L’Oréal, która nadzoruje rodzinny holding Liliane Bettencourt, najbogatszej Francuzki, w której posiadaniu jest 30,9 procent udziałów firmy.
Lindsay Owen-Jones rozpoczął swoją karierę w L’Oréal w roku 1969 jako product manager. Kolejne awanse zawdzięczał swojej pracy dla firmy we Włoszech oraz Stanach Zjednoczonych. Mając 42 lata w 1988 został prezesem firmy. Jednym z jego największych osiągnięć był zakup Maybelline w 1996, dzięki czemu L’Oréal wszedł na rynek amerykański. L’Oréal również Owen-Jonesowi zawdzięcza zdobycie rynków w Ameryce Łacińskiej i kolejno w Indiach, Japonii, Filipinach, Rosji, Tajlandii, a przede wszystkim w Chinach, gdzie firma zyskała dziesiątki milionów nowych klientów. W zeszłym tygodniu ogłoszono wyniki finansowe firmy za rok 2010. Zysk netto wyniósł 2,2 mld euro, czyli o 25 procent więcej niż w roku poprzednim. Przychód wzrósł o 5,6 procent i wyniósł l9,5 mld euro. Dla porównania w roku 1988, kiedy Owen-Jones został prezesem, po przeliczeniu wartości franka francuskiego z tego okresu, wyniki wyglądały następująco 4,1 mld dolarów przychodu, zysk 218 mln dolarów. W latach 1988-2006, w czasach prezesury Owen-Jonesa, wartość akcji firmy wzrosła około 13-krotnie.
