Douglas Tompkins zginął w wypadku podczas wyprawy kajakowej w Chile na jeziorze Carrera. Miał 72 lata. Przyczyną wypadku było nagłe załamanie pogody.
Służbom ratunkowym udało się go wyłowić z jeziora i przewieźć do szpitala, gdzie po sześciu godzinach zmarł z powodu znacznego wychłodzenia organizmu.
Douglas Tompkins stworzył markę The North Face w 1964 roku wraz z partnerem biznesowym Kennethem Kloppem. Cztery lata później pomógł swojej żonie Susie stworzyć markę odzieży Esprit. W 1990 roku przeszedł na emeryturę, sprzedał posiadane udziały w obu markach. Pieniądze przeznaczył m.in. sfinansowanie projektów ekologicznych.
