Francuski robot wyruszył na badania Morza Śródziemnego

Francuscy i włoscy naukowcy prowadzą regularne podwodne badania Morza Śródziemnego między Korsyką i Niceą, ale dotychczas posługiwali się robotami konstruowanymi w Stanach Zjednoczonych. Nowy robot zbudowany w Europie dysponuje lepszymi bateriami, których nie trzeba wymieniać, można je ładować, nawet na morzu, korzystając ze wspomagającego statku badawczego czy choćby odpowiednio wyposażonej łodzi motorowej. Dzięki temu trasa rejsu SeaExplorer może być bardziej skomplikowana.

- Od dawna szukałem dostępu do nowoczesnego, precyzyjnego urządzenia, które zapewniłoby realizację programu badawczego, jaki realizuję wraz z zespołem. Okazało się, że znalazłem zrozumienie i wsparcie w przemyśle regionu śródziemnomorskiego, który jest w stanie zbudować nie tylko odpowiednie czujniki, kamery, anteny, ale nawet lotnicze czarne skrzynki, użyteczne na wypadek zatonięcia robota - wyjaśnia dr Herve Claustre.

Program badawczy SeaExplorer ułożony jest w taki sposób, aby zbierać informacje przydatne do poznania mechanizmu funkcjonowania akwenu śródziemnomorskiego i roli tego mechanizmu w kontekście zmian klimatycznych i środowiska naturalnego. Robot wyposażony jest w miniaturowe czujniki przeznaczone do pomiaru temperatury wody, jej zasolenia, koncentracji w wodzie substancji chemicznych oraz fitoplanktonu, tj. mikroskopijnych organizmów roślinnych. Specjalne czujniki dostarczą informacji o gęstości populacji meduz i o stężeniu produktów ropopochodnych.

Francuski Ifremer dysponuje także podwodnym robotem Victor 6000 wykorzystywanym do operacji badawczych i poszukiwawczych na głębokich wodach oceanicznych do głębokości 6 kilometrów. Wyposażony jest w kamery, reflektory i ramiona sterowane zdalnie za pomocą dżojstika, z pokładu statku. Victor 6000 waży4 tony.

Badania głębinowe z technicznego punktu widzenia są tak trudne jak badania kosmiczne. Tylko nieliczne kraje posiadają takie urządzenia: Francja, USA, Rosja, Japonia.