Terapia dżojstikiem

Czy terapia musi być nieprzyjemna? Czy gry komputerowe zawsze muszą oznaczać siedzenie przed ekranem i bezmyślną strzelaninę? Takie pytania musieli sobie zadać twórcy gry SPARX stworzonej z myślą o... leczeniu depresji i walce z izolacją społeczną. Idea chwyciła – leczenie grą okazało się równie skuteczne jak tradycyjne sesje z psychoterapeutą.

Pomysł wykorzystywania gier do leczenia nie jest nowy. Terapeuci wykorzystują już teraz specjalnie stworzone wirtualne środowiska do walki z fobiami. W ten sposób, w kontrolowanych warunkach, pacjent może oswoić się z sytuacjami, które budzą w nim strach. Używając wirtualnej rzeczywistości walczy się m.in. z lękiem wysokości czy obawą przed zwierzętami (np. pająkami).

Coraz częściej wykorzystuje się również nowe konsole gier z czujnikami ruchu ciała do rehabilitacji pacjentów po udarze, uszkodzeniach rdzenia kręgowego czy poszkodowanych w wypadkach komunikacyjnych.

Zagraj przeciw depresji

Ale idea, aby depresję zwalczać grami komputerowymi, jest dość odważna. W końcu to gracze uważani są za ludzi oderwanych od rzeczywistości i izolujących się w świecie fantazji. Według Sally Merry, profesor psychologii z Uniwersytetu Auckland, pomysłodawczyni gry SPARX, kontrowersyjny pomysł sprawdza się doskonale.

– Problem depresji młodzieży jest globalny. 75–80 proc. nastolatków nie otrzymuje pomocy, której potrzebuje – szacuje prof. Merry. – Z zaburzeniami psychicznymi można sobie radzić w sposób, który nie musi być śmiertelnie poważny. Terapia sama w sobie nie powinna być dołująca.

Opracowanie gry komputerowej zlecono firmie Metia Interactive. Powstała gra fabularna (tzw. RPG – Role-Playing Game), w której pacjent wciela się w jedną z postaci. To, co na pozór wygląda jak jeszcze jedna gra, w której bohater pokonuje czarami przeciwników, w rzeczywistości realizuje inny cel – tzw. terapię poznawczo-behawioralną „rozkładającą" problem pacjenta na części, z którymi łatwiej się uporać.

– Musieliśmy zaprojektować wciągającą grę, a jednocześnie trzymać się określonego przez psychologów celu – mówi Maru Nihoniho z Metia Interactive.

SPARX podzielona jest na części, z których każda trwa ok. 40 minut, czyli tyle, ile zwykle sesja terapeutyczna.

Pożyteczna zabawa

Metoda leczenia grą doczekała się nawet badań klinicznych. Ich wyniki opublikował prestiżowy „British Medical Journal". SPARX jest efektywnym narzędziem do walki z umiarkowaną depresją. Nie wymaga stresujących wizyt w poradni, a jest równie skuteczny.

Jak się okazuje gry same w sobie, niekoniecznie zaprojektowane do terapii, również mogą pomagać.