Pierwszy to: Paul Alivisatos, Chad Mirkin i Nadrian Seeman zajmujący się nanotechnologią DNA. Drugi to Walery Fokin, Barry Sharpless i M.G. Finn – za osiągnięcia w dziedzinie szybkiej syntezy związków chemicznych (tzw. click chemistry). W czołówce faworytów jest również wymieniany Bruce Ames, twórca testu mutagenności związków chemicznych. To przydatne narzędzie pozwalające określić, czy substancja jest rakotwórcza.