Cztery trójpalczaste ślady ciągną się na długości około siedmiu metrów i powstały kilkadziesiąt milionów lat temu. Znalezisko daje badaczom rzadką możliwość odtworzenia tego, jak tyranozaur poruszał się po ówczesnym terenie.
Pierwsza znana seria śladów dorosłego T. rexa
Ślady odnaleziono w ubiegłym roku w południowo-zachodniej części Dakoty Północnej, na terenie formacji Hell Creek, słynącej z licznych skamieniałości dinozaurów. Znaleziska dokonał zespół ekspertów z Denver Museum of Nature and Science w Kolorado oraz Liverpool John Moores University w Wielkiej Brytanii. Teraz badacze opublikowali wyniki szczegółowych analiz odkrytych odcisków.
Jak ustalili naukowcy, ślady powstały około 66,5 mln lat temu. To pierwsze takie odkrycie – wcześniej znajdowano pojedyncze ślady T. rexa, a także tropy młodych osobników lub spokrewnionych gatunków, jednak nigdy wcześniej nie udało się odnaleźć całej serii pozostawionej przez przemieszczającego się dorosłego tyranozaura.
Czytaj więcej
Dlaczego u mięsożernych dinozaurów takich jak Tyrannosaurus rex wykształciły się krótkie ramiona? Brytyjscy naukowcy być może znaleźli odpowiedź na...
Zdaniem ekspertów odkrycie jest istotne przede wszystkim dlatego, że ślady pozwalają odtworzyć zachowanie dinozaura. – Kości mówią nam ogromnie dużo o tych zwierzętach, ale odciski stóp utrwalają ich zachowanie – powiedział w rozmowie z dziennikiem „The Guardian” Tyler Lyson, paleontolog z muzeum w Denver. Jak dodał, cała seria odcisków daje badaczom możliwość prześledzenia sposobu, w jaki tyranozaur się poruszał. – Dzięki temu szlakowi możemy właściwie podążać za zwierzęciem, które przemieszczało się po tym terenie. W przypadku T. rexa jest to niezwykle rzadkie – podkreślił.
T. rex poruszał się w tempie szybkiego marszu człowieka
Każdy z odnalezionych śladów ma około 91 centymetrów długości, a odległość między kolejnymi krokami tyranozaura wynosiła blisko 4 metry.
Naukowcy dokładnie zeskanowali odkryte ślady w technologii 3D, a następnie przygotowali ich fizyczne modele. Dzięki temu mogli oszacować, jak szybko poruszał się tyranozaur. Według obliczeń T. rex szedł z prędkością około 5,6-7,2 km/h, czyli w tempie zbliżonym do szybkiego marszu człowieka.
Czytaj więcej
Pochodzenie jednego z największych prehistorycznych drapieżców jest od dawna przedmiotem debat paleontologów. Najnowsze badanie rzuca światło na mo...
Trzy z odkrytych odcisków mają zostać jeszcze w tym roku wydobyte i przetransportowane śmigłowcem do muzeum w Denver.
Tyrannosaurus rex, jeden z najbardziej rozpoznawalnych dinozaurów, żył około 66-68 mln lat temu, w okresie kredowym. Osiągał około 3,7-4 metrów wysokości. Należał do ostatnich nieptasich dinozaurów, które żyły na Ziemi przed masowym wymieraniem.
