Diacetyl może wywoływać zarostowe zapalenie oskrzelików (w skrócie BO), chorobę rzadką, ale ciężką. Wcześniej odnotowywano, że ten sam związek chemiczny powodował BO u pracowników fabryki popcornu, gdzie stosowano go, by nadać prażonej kukurydzy bardziej apetyczny zapach.
Naukowcy z Harvardu przeanalizowali skład chemiczny 51 rodzajów aromatyzowanych liquidów do e-papierosów. Diacetyl zawierało 75 proc. z nich. Badacze wykryli też inne szkodliwe substancje zapachowe: acetoinę i acetylopropionyl. Co najmniej jeden z trzech wymienionych związków znaleźli w 92 proc. wkładów e-papierosowych.
Jak powiedział jeden z autorów badań, prof. David Christiani, uzyskane wyniki pokazują, że jeśli dyskutujemy na temat szkodliwości e-papierosów nie powinniśmy się skupiać wyłącznie na nikotynie.
