Lekarze nieraz odwołują sie do efektu placebo i tego rodzaju "medykamenty" przepisują pacjentom - dowodzą badania opublikowane w "Journal of General Internal Medicine".
Spośród 231 internistów z Chicago, którzy odpowiedzieli na ankietę, 45 procent oświadczyło, że od czasu do czasu aplikuje chorym placebo, na przykład w postaci witamin oraz leków o tak małym udziale substancji czynnych, że nie można ich uznać za dawki terapeutyczne.
Część czyniących tak lekarzy w rozmowie z pacjentem informowała, że są to "pigułki które mogą pomóc, a z pewnością nie zaszkodzą", inni mówili, że to po prostu lekarstwo na ich chorobę.