Repertuar dla The Coasters pisała głównie spółka autorska Jerry Leiber/Mike Stoller - duet, który przyczynił się m.in. do ogromnej popularności Elvisa Presleya, tworząc dla niego takie przeboje jak "Don't", czy "Jailhouse Rock". Presley rozpropagował także pierwszy wielki hit ich autorstwa, piosenkę "Hound Dog".
The Coasters założeni zostali w 1955 roku. Już pierwszy singiel grupy, "Down in Mexico" stał się wielkim przebojem. W dużej mierze przyczynił się do tego głęboki, swobodny głos wokalisty, Carla Gardnera. Utwór przypomniał po latach Quentin Tarantino w filmie "Death Proof" dzięki czemu przeżywa on dziś renesans popularności.
Kolejne wielkie przeboje grupy oscylującej pomiędzy doo-wopem a rythm&bluesem to m.in. "Yakety Yak" (numer 1 na liście "Billboardu" w 1958 roku), "Charlie Brown", "Along Came Jones" i "Poison Ivy". Kompozycje the Coasters, oprócz znakomitego wyczucia rythm&bluesa, cechowały się także humorystycznymi tekstami, w ironiczny sposób komentujące amerykańską kulture lat 50.
W latach 60. kariera grupy przygasła, muzycy poróżnili się i po Ameryce jeździło kilka wersji The Coasters. Po długim procesie sądowym ustalona została ugoda zgodnie z którą prawo do nazwy ma każdy zespół, w którym gra minimum jeden członek-założyciel formacji.
Za zasługi dla rozwoju muzyki grupa została zaproszona w 1987 roku do Rock an Roll Hall of Fame. Dwanaście lat później trafiła także do Vocal Group Hall of Fame, honorującej najwybitniejsze zespoły wokalne. Utwory The Coasters wykonywali m.in. The Beatles i The Rolling Stones.
