Kopalnia Węgla Kamiennego Julia, która przestała działać w 1996 roku, nie legła w gruzach jak wiele starych obiektów przemysłowych. Została przekształcona w nowoczesne Centrum Nauki i Sztuki Stara Kopalnia, które przyciąga coraz więcej gości.
Rewitalizacja kopalni, w której węgiel kamienny zaczęto wydobywać w XVI wieku, a skończono w końcówce ubiegłego stulecia, pochłonęła około 100 mln zł. Prawie połowa tych środków to unijna dotacja z Ministerstwa Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Jednak pozostałe środki wyłożyła gmina Wałbrzych. Dzięki tej inwestycji Stara Kopalnia jest dziś doceniana nie tylko przez odwiedzających, których jest coraz więcej. Obiekt otrzymał nagrodę „Zabytek zadbany", wyróżnienie w konkursie gospodarczym „Muflony". Jest też członkiem Europejskiego Szlaku Zabytków Techniki. A to wszystko stało się w ciągu zaledwie roku, gdyż po kilkuletniej rewitalizacji obiekt otwarto 9 listopada 2014 roku.
W Starej Kopalni można odwiedzić tunel techniczny, a na powierzchni znajduje się kilkanaście zabytkowych budynków. Zwiedzający mogą nie tylko zobaczyć muzeum, starą kotłownię, halę kuźni, maszynownię i zapoznać się z historią tego miejsca oraz tradycjami górniczymi. Odbywają się tu także warsztaty, zajęcia edukacyjne. Stara Kopalnia to jednak centrum kulturalne, w którym cały czas coś się dzieje.
– Minione 12 miesięcy w Starej Kopalni to bardzo intensywny czas. Zrealizowaliśmy ponad 100 wydarzeń – od kameralnych spotkań po największe imprezy niemal każdego rodzaju: koncerty, wernisaże, spektakle, konferencje, sympozja oraz szkolenia. Przez ostatnie 365 dni w każdym tygodniu w Starej Kopalni można było wziąć udział w co najmniej kilku wydarzeniach o zróżnicowanym charakterze – mówi Bogumił Gwoździk z Centrum Nauki i Sztuki Stara Kopalnia.
Dodaje, że koneserzy ceramiki mogli zobaczyć cieszące się dużym zainteresowaniem wystawy prac Kazimierza Kalkowskiego i Krzysztofa Rozpondka. Miłośnicy fotografii mogli podziwiać prace artysty fotografika z Miami Davida Bethune w ramach wystawy „Magic City@ Stara Kopalnia".
