To nie najnowszy łazik Curiosity, lecz prawie dziewięcioletni Opportunity dokonał istotnego odkrycia na Marsie. Naukowcy nadzorujący jego pracę ogłosili, że pojazd jedzie obecnie po czymś, co przypomina glinę. To kolejne ślady obecności płynnej wody na tej planecie. Ale tym razem ten dowód ma szczególną wagę.
- Tym co nas interesuje w sprawie obecności wody na Marsie jest to, że woda jest niezbędnym składnikiem dla życia. Ale jest woda i woda — mówi prof. Steve Squyres z Cornell University, który nadzoruje pracę naukowców misji łazika. — Od samego początku obserwowaliśmy różne minerały, które powstały w obecności wody. Jednak formowały się one w bardzo kwaśnym środowisku. Nawet jeśli woda była obecna, to jej właściwości nie były sprzyjające życiu. Jednak ta woda była inna — to ten rodzaj, który moglibyśmy pić. Jest odpowiedni dla powstania życia. To właśnie na to wskazuje obecność gliny.
Pierwsze informacje o odkryciu naukowcy przedstawili podczas zjazdu American Geophysical Union. Opportunity wylądował na Marsie w 2004 roku. Jego głównym zadaniem jest poszukiwanie wody i śladów życia.
Opportunity porusza się obecnie po obszarze nazwanym przez badaczy Whitewater Lake. — Skały, które znaleźliśmy są jaśniejsze, miękkie, drobnoziarniste — wszystko czego trzeba, żeby mówić o glinie — tłumaczy prof. Squyres.
