Umieszczony na pokładzie rakiety Antares wystartował 18 września o godzinie 16.58 (czasu polskiego) z bazy kosmicznej Wallops Flight Facility na wybrzeżu Wirginii. Cygnus dostarczy zaopatrzenie na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Na zlecenie NASA zbudowała go firma Orbital Sciences, która jest także konstruktorem rakiety.
— Antares jest największą rakietą, jaką kiedykolwiek zbudowaliśmy i będzie pierwszą tej wielkości, która samodzielnie dotrze do celu w kosmosie — powiedział Frank Culbertson wiceprezes firmy Orbital Sciences. —Pokonaliśmy długą drogę aby do tego dojść.
Do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej Cygnus dotrze w niedzielę. Aby go „złapać" ,astronauci użyją ramienia robota.
Orbital Sciences jest drugą firmą komercyjną — obok SpaceX, która podpisała kontrakt z NASA na dostarczanie zaopatrzenia na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Za osiem lotów Cygnusa Orbital Sciences otrzyma od NASA 1,9 mld dolarów.
Obecny lot ma status eksperymentu — ma zademonstrować pełną sprawność systemu. Jeżeli się powiedzie, seria następnych — w pełni komercyjnych - lotów rozpocznie się pod koniec roku.
