Słoweńskie spółki HIT i HIT LARIX wystąpiły do austriackiego ministra finansów o zezwolenie na reklamowanie prowadzonych przez nie w Słowenii kasyn. Ministerstwo odmówiło, ponieważ spółki nie wykazały, że poziom ochrony graczy w Słowenii jest porównywalny z tym w Austrii. Sąd administracyjny, który rozpoznaje skargę spółek na tę decyzję, zapytał Trybunał Sprawiedliwości UE, czy przepisy austriackie są zgodne z unijną zasadą swobody świadczenia usług.
Trybunał podkreślił, że ze względu na brak harmonizacji przepisów o grach losowych w prawie UE państwa członkowskie mają swobodę w ustalaniu celów ich polityki w tym zakresie. Ocena przepisów w sprawie gier losowych powinna jedynie uwzględniać cele zakładane przez właściwe organy danego kraju oraz poziom ochrony, jaki zamierza zapewnić. Uregulowanie austriackie dotyczące warunków udzielenia zezwolenia na reklamowanie kasyn jest uzasadnione celem ochrony obywateli przed zagrożeniami związanymi z grami losowymi.
W opinii Trybunału takie uregulowanie nie stanowi nadmiernego obciążenia dla zagranicznych przedsiębiorców i nie narusza zasady proporcjonalności. Inaczej byłoby, gdyby wymagało, aby przepisy w innym państwie były identyczne, albo narzucało przepisy niemające bezpośredniego związku z ochroną przed zagrożeniami związanymi z grami losowymi.
sygnatura akt: C-176/11
