Pozwani to koreański oddział Philip Morris, British American Tobacco oraz koreański KT&G Corp.
Koreański ubezpieczyciel szacuje, że co roku wydaje na leczenie chorób związanych z uzależnieniem od nikotyny 1,6 mld dolarów. Zdaniem przedstawicieli NHIC palenie powoduje wiele chorób, których leczenie jest niezwykle kosztowne. Pozew trafił do sądu zaledwie kilka dni po tym jak Koreański Sąd Najwyższy odrzucił pozew z 1999 r. przeciwko KT&G, uznając, że "na ma wystarczających dowodów, by palenie papierosów powodowało raka płuc".
Pozew złożyło 36 pacjentów oraz członków ich rodzin, twierdząc, że koreański koncern dodawał do papierosów substancje powodujące większe uzależnienie i zwiększające ryzyko zachorowania na raka.
Według danych firm przemysł tytoniowy w Korei jest wart ponad 9,3 mld dol. Jedna czwarta dorosłych Koreańczyków pali papierosy. A koreański koncern KT&G Corp zajmuje ok. 60 proc. krajowego rynku sprzedaży papierosów, który jest wart 2 mld dol. rocznie. Philip Morris i BAT zajmują 33 proc. rynku, natomiast Japan Tobacco, który nie został pozwany, ma 6 proc. rynku.
W 2012 roku południowokoreańskie ministerstwo zdrowia i opieki społecznej przeforsowało antynikotynowe regulacje. Od 2015 roku palenie będzie zakazane na przykład w restauracjach.
