Daimler zapowiedział nieoczekiwanie, że w tym roku nie będzie finansował żadnego ugrupowania politycznego. W roku ubiegłym przeznaczył na ten cel 320 tys. euro. Tym razem środki mają pójść na edukację, ochronę środowiska, sztukę i przedsięwzięcia kulturalne.

Decyzja producenta mercedesów jest zaskoczeniem tym większym, że w okresie przed wyborami do Parlamentu Europejskiego wiele innych niemieckich firm uaktywnia się politycznie.

Volkswagen, E.ON czy Thyssenkrupp wzywają do jak najliczniejszego uczestnictwa w majowych wyborach, nie czyniąc przy tym żadnej tajemnicy, że celem ich działań jest ograniczenie poparcia dla partii eurosceptycznych. – W imię europejskiej jedności, wspólnych wartości i pokojowego współżycia – jak ujął to na początku roku w Brukseli Gunnar Kilian, szef pionu personalnego VW.

W wezwaniach do głosowania starannie unika się nazw partii, lecz nikt nie ma wątpliwości, że chodzi o AfD w Niemczech oraz podobne ugrupowania w innych krajach.

Ponad pół setki niemieckich firm rodzinnych prowadzi przedwyborczą kampanię „Made in Germany – Made by Vielfalt" (Made in Germany – Stworzone z różnorodności). Jest pomyślana jako przeciwwaga dla nastrojów nienawiści wobec obcych. Kampanii patronuje potężny koncern Vorwerk zajmujący się dystrybucją na świecie wielu niemieckich produktów. W podobny sposób działa Stowarzyszenie Przemysłu Chemicznego (VCI) czy Zrzeszenie Niemieckiego Rzemiosła (ZDH).

– Takie natężenie politycznej aktywności obserwujemy po raz pierwszy. To nie jest klasyczny lobbing. Tu chodzi o zaangażowanie po stronie demokracji i politycznej stabilizacji, czego przeciwieństwem są takie zjawiska jak brexit czy populistyczne i antyeuropejskie hasła niektórych ugrupowań – tłumaczy „Rzeczpospolitej" Hubertus Bardt z Instytutu Niemieckiej Gospodarki w Kolonii. Jak podkreśla, motywem takich działań jest dążenie do bezkonfliktowego prowadzenia interesów.

Decyzja Daimlera jest przedmiotem ostrej krytyki w mediach oraz ze strony rządu. Thomas Bareiß, sekretarz stanu w Ministerstwie Gospodarki uważa, że zagraża ona demokracji i jest zwyczajnie głupia. Dla konserwatywnej „Frankfurter Allgemeine Zeitung" jest „nieodpowiedzialna".

– Polityczne zaangażowanie koncernów wynika z troski o rozwój UE w sytuacji, gdy pożądane jest pogłębienie integracji w ramach wspólnego rynku, na którym często obowiązuje 27 różnych regulacji – tłumaczy „Rzeczpospolitej" Alexander Kritikos z Niemieckiego Instytutu Gospodarczego. Jego zdaniem wezwanie do uczestnictwa w wyborach nie jest akcją wymierzoną przeciwko określonym ugrupowaniom, lecz powodowaną troską o przyszłe rozwiązania, aby Europa mogła być konkurencyjna wobec Chin czy USA.