Odchudzanie nie zmienia DNA, ale zmienia ekspresję niektórych genów, czyli to z jaką siłą geny te potrafią działać. Takie zmiany nazywane są epigenetycznymi. W jakim stopniu zmiany epigenetyczne są przekazywane potomstwu – nie wiadomo. W każdym razie są dowody na to, że przekazywane mogą być.

Badania nad zmianami epigenetycznymi w plemnikach pod wpływem odchudzania przeprowadził dr Romain Barres z Uniwersytetu Kopenhaskiego. Ustalił, że terapia wyszczuplająca wpływa na ekspresję kilku tysięcy genów. Wśród nich są geny odpowiadające za apetyt.

Wniosek z badań jest taki, że jeżeli para zamierza starać się o dziecko, to dobrze jest by mężczyzna odchudził się przed tymi staraniami. Potomek będzie miał większą szansę, by być szczupłym.