Oficjalna agencja Xinhua powołując się na Chińską Narodową Agencję Kosmiczną (CNSA) podała, że misja na Marsa będzie nazywać się Tianwen-1.

Nazwa pochodzi od wiersza "Niebiańskie pytania", przypisywanego zmarłemu 2298 lat temu poecie Qu Yuanowi. W utworze padają pytania o gwiazdy i inne ciała niebieskie.

CNSA przekazała, że wszystkie przyszłe chińskie misje planetarne będą nazywane "Tianwen", by podkreślić wysiłki Chin na rzecz zbadania kosmosu.

W 1970 r. Chiny wyniosły na orbitę swego pierwszego satelitę, Dongfanghong-1. W 2003 r. ChRL jako trzecie państwo w historii po Związku Radzieckim i Stanach Zjednoczonych wysłało człowieka w kosmos rakietą własnej produkcji. Władze Chin chciałyby, aby do 2030 r. kraj został potęgą kosmiczną.

Start bezzałogowej misji na Marsa ma odbyć się w bieżącym roku.