Od dzisiaj Brytyjczycy nie zapłacą już w sklepach papierowymi banknotami pięciofuntowymi. Jeśli ktoś wciąż znajduje się w ich posiadaniu, jeszcze nie wszystko stracone. Stare banknoty można wymienić w lokalnych bankach i urzędach pocztowych, a w przypadku uzyskania odmowy w tych placówkach można osobiście bądź drogą pocztową zgłosić się z tą sprawą do Banku Anglii.
Wszystkie sklepy w Wielkiej Brytanii otrzymały zakaz wydawania od dziś starych banknotów. Jeśli jednak klient taki otrzyma w ramach reszty, zalecane jest poproszenie przy kasie o wymianę na monety bądź nową wersję banknotu.
Plastikowe banknoty o wartości pięciu funtów trafiły do obiegu w czerwcu ubiegłego roku. Od tego czasu ich papierowe poprzedniki były stopniowo wycofywane i oddawane do recyklingu. Nowsza wersja wyróżnia się większą trwałością i sztywnością, dzięki czemu banknoty nie gniotą się ani nie rwą. Widnieje na nich wizerunek Winstona Churchilla, zamiast podobizny Elizabeth Fry.
Nowe banknoty mają być mniej szkodliwe dla środowiska dzięki temu, że są trwalsze i mogą znajdować się dłużej w użyciu – średnio 2,5 razy dłużej niż ich papierowe poprzedniki. Wzbudziły one jednak silną kontrowersję, kiedy Bank Anglii ujawnił, że przy ich produkcji stosuje się tłuszcz zwierzęcy. Wiadomość ta wywołała silne protesty w środowisku wegetarian i obrońców praw zwierząt. Bank zapewniał, że wraz z firmą Innovia, odpowiedzialną za produkcję banknotów, będzie pracował nad substytutem, który mógłby zastąpić łój.
