Na każde 1000 osób zarażonych koronawirusem, które nie ukończyły 50 roku życia, nie umrze prawie żadna. Problemy zaczynają się po pięćdziesiątce. Z chorych między pięćdziesiątym a sześćdziesiątym rokiem życia umrze pięć, a wśród starszych, tych, które przekroczyły 75 lat około 116 osób – wynika z pierwszych szczegółowych badan nad ryzykiem śmiertelności dla COVID-19. Badania zostały przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego na obecność przeciwciał przeciwko SARS-CoV-2 u ludzi w populacji ogólnej w Hiszpanii, Wielkiej Brytanii, Włoszech i Genewie w Szwajcarii, a opublikowane w czasopiśmie Nature.
Z badań wynika, że im jesteśmy starsi tym ryzyko śmierci z powodu infekcji wirusem większe. Oznacza to, że odsetek osób, które umrą po zarażeniu, nawet jeśli nie zostały przebadane lub nie wykazują objawów, wraz z wiekiem rośnie. Andrew Levin ekonomista z Dartmouth College w Hanowerze w stanie New Hampshire przeprowadził analizę statystyczną, z której wynika, że w przypadku 60-latka prawdopodobieństwo śmierci z powodu zarażenia koronawirusem jest ponad 50-krotnie większe niż w wypadku samochodowym.
Wiek czyli starzenie się organizmu nie wyjaśnia wszystkiego. Równie wysokim czynnikiem ryzyka jest płeć. SARS-CoV-2 prawie dwa razy częściej zabiera mężczyzn niż kobiety. Różnice między poszczególnymi krajami w szacunkach dotyczących śmiertelności w starszych grupach wiekowych sugerują, że ryzyko śmierci z powodu koronawirusa jest związane również z podstawowymi warunkami zdrowotnymi, możliwościami systemów opieki zdrowotnej oraz tym, czy wirus rozprzestrzenił się wśród osób mieszkających w placówkach opieki nad osobami starszymi.
Do oszacowania ryzyka śmiertelności według wieku, naukowcy wykorzystali dane z badań nad przeciwciałami.
W czerwcu i lipcu tysiące ludzi w całej Wielkiej Brytanii otrzymało test na obecność przeciwciał. Spośród 109 000 losowo wybranych osób w różnym wieku, które wzięły udział w badaniu, około 6% miało przeciwciała przeciwko SARS-CoV-2. Na tej podstawie oszacowano, że ogólna liczba zgonów dla tego kraju wynosi 0,9% co oznacza 9 na każde 1000 przypadków zachorowania. Przy czym z osób w wieku od 15 do 44 lat nie umarł prawie nikt, wśród tych w wieku 65-74 lat zmarło 3,1%, a wśród starszych 11,6%. Szczegółowe wyniki badania są dostępne na serwerze medRxiv.
