Jako gatunek wymarli oni około 25 tys. lat temu. Zanim to nastąpiło, przez mniej więcej 15 tys. lat współistnieli w Europie z Homo sapiens. Naukowcy z Uniwersytetu w Tel Awiwie porównali szkielety obu gatunków z okresu współistnienia (wiadomość o tym zamieszcza „American Journal of Physical Anthropoplogy"). Okazuje się, że neandertalczycy byli nie tylko niżsi i bardziej masywni od naszych bezpośrednich przodków, o czym wiadomo od dawna, ale mieli też dużo szersze miednice i klatki piersiowe. Zdaniem badaczy powodem była dieta.
Neandertalczycy polowali na mamuty, nosorożce, ich menu składało się w ogromnej większości z protein. Z tego powodu w toku ewolucji ukształtowała się ich budowa – z miejscem na duże płuca, żołądek, wątrobę i nerki. Wielka wątroba umożliwiała trawienie pokaźnych ilości mięsa. Większe były też ich nerki i cały układ moczowy, który musiał się uporać z wydaleniem dużych ilości uryny po wypiciu dużej ilości wody służącej do trawienia. Właśnie te systemy fizjologiczne mieściła duża miednica.
