1 sierpnia 1944 o godzinie 17 w Warszawie rozpoczęło się Powstanie Warszawskie. Pierwotnie miało trwać kilka dni - ostatecznie słabo uzbrojeni powstańcy walczący z regularnymi jednostkami niemieckiej armii walczyli przez 63 dni - Powstanie zakończyło się kapitulacją dopiero 2 października. W walkach zginęło ok. 200 tys. mieszkańców Warszawy i do 10 tysięcy niemieckich żołnierzy. Po Powstaniu wycofujący się ze stolicy Niemcy niemal doszczętnie zniszczyli całe miasto.
Co roku w Warszawie i innych miastach Polski o 17 przez minutę wyją syreny. W stolicy zwyczajowo w tym czasie zamiera ruch uliczny, a przechodnie zatrzymują się oddając hołd powstańcom.
