Słowacja zajmuje pierwsze miejsce w grupie 3, Irlandia Płn. drugie. Rok temu mało kto przewidywał taką sytuację, teraz obydwie drużyny mogą awansować, ale remis w dzisiejszym meczu zmniejszyłby ich szanse, zwłaszcza w przypadku wygranej którejś drużyny w dwóch pozostałych spotkaniach.

Słowacy nigdy nie brali udziału w mistrzostwach świata lub Europy. Irlandczycy z Ulsteru w Euro też nie grali nigdy, a w mundialu po raz ostatni w roku 1986.

W sobotę obydwie drużyny zremisowały: Irlandczycy w Chorzowie z Polską, Słowacy w Bratysławie z Czechami.

Największym problemem gospodarzy jest kontuzja kolana strzelca gola w Chorzowie Kyle’a Lafferty’ego. Napastnik Glasgow Rangers wrócił już ze zgrupowania do swojego klubu. Zastąpi go prawdopodobnie, tak samo jak w Chorzowie, Martin Patterson (Burnley). Za nim grał będzie David Healy (Sunderland), najlepszy strzelec eliminacji mistrzostw Europy, który jednak ostatnio nie zdobywa goli.

Trener Irlandii Nigel Worthington uważa, że skoro jego drużyna w tych eliminacjach na Windsor Park jest niepokonana (wygrała ze Słowenią i Polską, zremisowała z Czechami), to i ze Słowacją da sobie radę.

Trener Słowaków Vladimir Weiss podkreśla, że na swoim boisku Irlandczycy na pewno nie będą się bronili ośmioma zawodnikami jak w Chorzowie i na pewno ich gra nie będzie polegała na wykopywaniu piłki do przodu. – To jest coraz lepsza drużyna. Uważam, że kto wygra w Belfaście, ten pojedzie na mistrzostwa świata – powiedział Weiss.

Jego problem polega na tym, że nie może wystawić ukaranego czerwoną kartką Marka Hamsika (Napoli) i prawdopodobnie zmieni w związku z tym ustawienie.

Nie wiadomo też, czy będzie mógł grać kontuzjowany defensywny pomocnik Miroslav Karhan (90 razy w kadrze), dlatego trener powołał dwóch nowych obrońców: Mario Pecalkę (MSK Żilina) i Kornela Salatę (Slovan). Drugi mecz nie ma żadnego ładunku emocji. Czechy grają z San Marino, które w ośmiu meczach strzeliło jedną bramkę, a straciło 37.

Po środzie Czesi będą mieli o trzy punkty więcej.

[ramka][srodtytul]Grupa 3[/srodtytul]

[b]Środa, 9 września[/b]

• Słowenia – Polska (TVP1, 20.40)

• Irlandia Płn. – Słowacja (TVP Sport, 20.40)

• Czechy – San Marino (TVP Sport, 17.15)

[b]Tabela [/b]

1. Słowacja 7 16 19-8

2. Irlandia Płn. 8 14 13-7

3. Polska 7 11 19-8

4. Słowenia 7 11 10-4

5. Czechy 7 9 8-6

6. San Marino 8 0 1-37

[b]Mecze rozegrane[/b]

• Polska – Słowenia 1:1 • Słowacja – Irlandia Płn. 2:1 • Irlandia Płn. – Czechy 0:0 • San Marino – Polska 0:2 • Słowenia – Słowacja 2:1 • Polska

– Czechy 2:1 • San Marino – Słowacja 1:3 • Słowenia – Irlandia Płn. 2:0 • Czechy – Słowenia 1:0 • Irlandia Płn. – San Marino 4:0 • Słowacja – Polska 2:1 • San Marino – Czechy 0:3 • San Marino – Irlandia Płn. 0:3 • Irlandia Północna – Polska 3:2 • Słowenia – Czechy 0:0 • Irlandia Płn. – Słowenia 1:0 • Polska – San Marino 10:0 • Czechy – Słowacja 1:2 • Słowacja – San Marino 7:0 • Słowenia – San Marino 5:0 • Polska – Irlandia Płn. 1:1 • Słowacja – Czechy 2:2

[b]Mecze do rozegrania [/b]

• 10.10: Czechy – Polska, Słowacja – Słowenia • 14.10: Polska – Słowacja, San Marino – Słowenia, Czechy – Irlandia Płn. [/ramka]