Uroczystość zostanie zorganizowana z powodu włączenia naszego kraju do amerykańskiego Visa Waiver Program, który zostanie udostępniony Polakom 11 listopada. To dlatego wśród pasażerów nie będzie jeszcze osób, które skorzystały z przywileju ESTA (Electronic System for Travel Authorisation) jaki zastąpił obowiązek uzyskania wizy typu B1/B2 czyli umożliwiającej pobyty turystyczne i biznesowe do 3 miesięcy na terenie USA. Zgoda na taki wjazd przychodzi zazwyczaj nie wcześniej, niż po kilkunastu godzinach od wypełnienia odpowiednich formularzy na stronie: esta.cbp.dhs.gov i zapłaceniu 14 dolarów. Niezbędny jest również paszport biometryczny ważny przynajmniej przez kolejnych 6 miesięcy. Polska będzie 39. krajem korzystającym z przywileju korzystania z ESTA i 25 w Unii Europejskiej. Nadal czekają na to Rumuni, Chorwaci i Bułgarzy.
Od 11 listopada rano na stronie ESTA Polska pojawiła się jako kraj włączony do Visa Waver Program.
Przyłączenie Polski do Visa Waiver Program i zniesienie obowiązku posiadania wiz typu B1/B2 trwałoby dłużej, gdyby LOT we własnym dobrze pomyślanym interesie nie zainicjował kilkanaście miesięcy temu kampanii "Bez wiz do USA". W tym czasie na pokładach samolotów polskiego przewoźnika pasażerowie słyszeli zachęty do składania wniosków wizowych w konsulatach USA. — LOT był głównym inicjatorem kampanii "Bez wiz do USA", która wystartowała na początku 2018 roku. Od liczby odmów zależała decyzja Amerykanów o przyznaniu Polakom takich samych praw, jak dotychczas miała już większość obywateli Unii Europejskiej. Dzięki zaangażowaniu Polaków obniżyliśmy odsetek odmów w procesie wizowym z poziomu 5,9 proc. w 2017 roku do 2,8 proc. w 2019 r. To ogromny sukces edukacyjnej kampanii "Bez wiz do USA", którą wymyśliliśmy i tak dynamicznie prowadziliśmy — mówi Michał Fijoł, członek zarządu LOT ds handlowych. Atlantyckie połączenia są dla wszystkich przewoźników i to po obu stronach oceanu bardzo dochodowe. — LOT obecnie oferuje z Polski bezpośrednie rejsy do Nowego Jorku, Newark, Chicago, Miami, Los Angeles, a od 5 sierpnia 2020 roku zaproponujemy także loty do San Francisco. LOT-owskie Dreamlinery , latają do USA także z portów regionalnych – z Krakowa i Rzeszowa. Dzisiaj polski przewoźnik wykonuje tygodniowo ok. 30-50 (w zależności od sezonu) rejsów z Polski do USA — przypomina Michał Fijoł.
Od przyszłego sezonu letniego LOT będzie miał na tej trasie konkurencję — American Airlines zdecydowały się uruchomić połączenie Kraków-Chicago, a w ostatnich dniach poinformowały, że zamierzają latać na tej trasie nie trzy, ale sześć razy tygodniowo. To zwiększenie liczby rejsów amerykańskiej linii zapewne jest efektem większego ruchu w wyszukiwarkach połączeń między USA a Polską. Takie samo zjawisko zanotował także LOT tuż po tym, jak pojawiły się informacje o dużym prawdopodobieństwie zniesienia obowiązku wizowego jeszcze w tym roku.
Posiadanie ESTA nie oznacza jednak, że do USA z takim dokumentem może wjechać każdy. Nadal wiz będą potrzebowali np. artyści,studenci, wykładowcy, dziennikarze. Wszyscy, którzy na terenie USA planują zajmować się pracą zarobkową.
