„Nie ma problemu, żeby gej był biskupem“ – powiedział arcybiskup Williams w wywiadzie dla dziennika „The Times“. Podkreślił jednak, że nie będzie akceptował związków homoseksualnych biskupów, gdyż powinni oni przestrzegać celibatu. „Są pewne standardy wynikające z tradycji i historii, do których kler powinien się stosować“ – powiedział.
W lipcowym sondażu ośrodka YouGov 39 procent Brytyjczyków wyraziło opinię, że Kościół anglikański powinien wyświęcać gejów na biskupów, a 27 procent – że nie powinien tego robić. Za wyświęcaniem kobiet było 63 procent respondentów, przeciwko – 10 procent. O ile wśród brytyjskich anglikanów dominuje postawa liberalna, o tyle członkowie tego Kościoła w innych krajach, głównie afrykańskich, pozostają wierni tradycyjnym zasadom. Podobne podziały panują wśród kleru anglikańskiego prowadzącego pracę duszpasterską w 160 krajach.
Hierarchowie Kościołów Afryki oraz część biskupów z USA ostro sprzeciwia się wyświęcaniu kobiet i gejów. Jak oświadczył potężny Kościół Nigerii, druga pod względem liczby wiernych wspólnota anglikańska na świecie, „całkowicie odrzucamy zło homoseksualizmu, który jest wypaczeniem ludzkiej godności“.
Arcybiskup Williams od lat próbuje łagodzić napięcia pomiędzy znajdującymi się na ideologicznych antypodach frakcjami, by nie dopuścić do rozłamu w Kościele. W 2003 roku skłonił pastora Jeffreya Johna – nieukrywającego homoseksualizmu, ale żyjącego w celibacie – do rezygnacji z ubiegania się o stanowisko biskupa Reading. John dał się przekonać, że powinien poświęcić swe ambicje dla jedności Kościoła i zadowolił się posadą dziekana katedry St. Albans. W 2006 roku zawarł związek partnerski, zapewnił jednak, że nadal zachowuje czystość cielesną. W tym roku zgłosił swą kandydaturę na biskupa Southwark, ale została ona odrzucona przez kościelną komisję.
Po wywiadzie dla gazety „The Times“ liberałowie zarzucili arcybiskupowi niespójność. – Rowan jest niekonsekwentny. Z jednej strony mówi, że nie ma problemu z gejami biskupami, a z drugiej zablokował mianowanie pozostającego w celibacie Jeffreya Johna – powiedział znany na Wyspach obrońca praw człowieka Peter Tatchell.
