O rozpadzie 30-letniego małżeństwa Władimira i Ludmiły Putinów rosyjskie media spekulowały już od 2008 r. kiedy to gazeta „Moskiewski korespondent" napisała o domniemanym związku Putina z byłą mistrzynią olimpijską w akrobatyce gimnastycznej Aliną Kabajewą. Później krążyły też plotki o przelotnym romansie z Anna Chapman, bohaterką skandalu szpiegowskiego w USA. Zawsze pilnie strzegący dyskrecji w kwestiach rodzinnych prezydent zareagował na to wyjątkowo nerwowo przestrzegając wszystkich, którzy „wtykają zasmarkane nosy w życie innych ludzi snując erotyczne wizje".
Nie uciszyło to jednak moskiewskich plotek, które potwierdzać zdaje się błyskawiczna kariera 30-letniej Kabajewej, która zdążyła zostać deputowana do Dumy Państwowej i obraca się w najwyższych kręgach życia towarzyskiego Rosji. Podobno para dochowała się nawet dziecka, ale te informacje okazały się niemożliwe do zweryfikowania. Sama Kabajewa oświadczyła niedawno przewrotnie, że o charakterze jej związku z prezydentem dziennikarze będą mogli poczytać za 50 lat w jej pamiętnikach.
O tym, że w małżeństwie Putinów nie jest dobrze świadczyło choćby to, że małżonkowie coraz rzadziej pojawiali się publicznie, a Ludmiła mieszkała nie w rezydencji głowy państwa lecz w willi w podmoskiewskim Nowo-Ogarjowie. Prezydent nawet święta spędzał raczej w gronie znajomych niż z rodziną. Tak było 6 stycznia (data prawosławnego Bożego Narodzenia, a przy tym urodziny Ludmiły) kiedy wybrał towarzystwo świeżo upieczonego obywatela Rosji Gerarda Depardieu, z którym spotkał się w Soczi.
Oświadczenie prezydenckich małżonków o ostatecznym rozstaniu złożone wczoraj w przerwie spektaklu baletowego „Esmeralda" w Sali Państwowej Kremla było już tylko formalnością. Putin powiedział dziennikarzom, że jego życie z racji pełnionej funkcji jest sprawą publiczną „czy się to komu podoba, czy nie". Stwierdził, że z Ludmiłą pozostaną przyjaciółmi i podziękował jej za to, że „męczyła się przez dziewięć lat" (interesujące, że do „lat ciężkiej pracy" zaliczył dwie pierwsze kadencje prezydentury i ostatni rok, pomijając czteroletnie premierostwo Rosji).
Urodzona w 1958 r. Ludmiła jest sześć lat młodsza od Putina. Pochodzi z Kaliningradu, w młodości imała się najróżniejszych zająć – była pracownicą poczty, pielęgniarką i stewardesą. Już po ślubie z Władymirem (1983 r.) ukończyła studia filologiczne (zna francuski, hiszpański i niemiecki). Z mężem, będącym wówczas oficerem KGB spędziła kilka lat w byłym NRD, później towarzyszyła mu na kolejnych szczeblach kariery politycznej, zawsze pozostając jednak w cieniu i nie pełniąc żadnych funkcji publicznych.
