Tematem pokazu jest japoński portret kobiecy z XVII-XIX wieku, stąd jego tytuł „Onna - piękno, siła, ekstaza” (onna po japońsku znaczy właśnie kobieta).
Kobieta to niezwykle ważny temat w sztuce japońskiej.
– Bohaterkami wystawy są piękne damy, szlachetne poetki, wytworne kurtyzany i pełne młodzieńczego uroku dziewczęta z herbaciarni. Sportretowane przez najznakomitszych artystów japońskich okresu Edo (1603–1868) odsłaniają intymność scen skrywanych za parawanem. Drzeworyty i malowidła prezentowane na wystawie są obrazami świata przemijającego - ukiyo-e, nazwanego tak z racji poczucia ulotności, nieuchronnego przemijania i nieodwracalnego przepływania chwil – mówi kuratorka wystawy Beata Romanowicz.
Okres Edo to czas, kiedy po długich bratobójczych walkach Japonia została zjednoczona i zapanował pokój, a stolica kraju przeniesiona została z Kioto do Edo, dzisiejszego Tokio.
Prace pochodzące z kolekcji MNK to dzieła największych mistrzów, takich jak Suzuki Harunobu, uważanego za ojca barwnego drzeworytu, Torii Kiyonaga, autora kompozycji o charakterystycznych wąskich formatach, czy Toyokuni, założyciela szkoły Utagawa.
