Przeprowadzanie konkursu na stanowisko referendarza sądowego uregulowane zostało w przepisach ustawy z 27 lipca 2001 r. – Prawo o ustroju sądów powszechnych i wydanym na podstawie art. 149a § 2 tej ustawy rozporządzeniu ministra sprawiedliwości z 22 marca 2012 r. w sprawie przeprowadzania konkursu na stanowisko referendarza sądowego. Stosownie do art. 149a § usp, nabór kandydatów na referendarzy sądowych organizuje się w drodze konkursu, który ma na celu wyłonienie kandydata o największej wiedzy i najwyższych umiejętnościach, predyspozycjach i zdolnościach ogólnych, niezbędnych do wykonywania obowiązków referendarza. Na podstawie § 2 tego przepisu minister sprawiedliwości określił w rozporządzeniu z 22 marca 2012 r.: