Epidemia Afrykańskiego Pomoru Świń tylko w Polsce w ciągu ostatniego półtora roku kosztowała życie 50 tys. zwierząt. Dla porównania, w Chinach ASF w podobnym czasie doprowadził do śmieci 1,29 mln zwierząt w 163 ogniskach choroby, a epidemia dotarła do 32 prowincji. Rozmiary tej choroby są więc już tam katastrofalne, tym bardziej, że Chiny odpowiadają za połowę produkcji i konsumpcji wieprzowiny na świecie. Na tym gigantycznym rynku ASF przyniósł straty tak wielkie, że sam Pekin szacuje, że w przyszłym roku produkcja będzie o 40 proc. mniejsza niż w 2018 r.
Dlatego cały świat ściga się w zawodach, kto pierwszy opatentuje szczepionkę na tę chorobę, która wprawdzie groźna jest jedynie dla świń i dzików – ale u tych zwierząt w ponad 99 proc. przypadków kończy się śmiercią.
Ameryka bada szczepionkę
Wirus ASF jest trudnym przeciwnikiem, ciągle mutuje, podobnie jak wirus grypy. Już dwa lata temu przedstawiciele Komisji Europejskiej przyznawali, że na badania nad ASF wydano więcej niż na badania nad Ebolą, co jednak nie przyniosło większych rezultatów.
Coraz częściej pojawiają się jednak pogłoski o bardziej obiecujących wynikach badań. Optymistyczne sygnały płyną tym razem ze Stanów Zjednoczonych, gdzie badania prowadzą naukowcy ze Służby Badań Rolniczych podległej pod amerykański departament rolnictwa (odpowiednik naszego ministerstwa rolnictwa). O potencjalnej nowej szczepionce na (ASF) informuje portal PigPortal.
Czytaj także: ASF atakuje polskie zagłębie wieprzowiny
Amerykańscy naukowcy znaleźli nieswoisty gen wirusa, o nazwie I177L, który po usunięciu całkowicie osłabia izolat wirusa ASF.
- Nasze wyniki z naszą nową eksperymentalną szczepionką ASFv-G-II177L są bardzo obiecujące i mają cechy, które eksperymentalnie przewyższają naszych wcześniej odkrytych kandydatów na szczepionki - mówi cytowany dr Douglas Gladue, naukowiec w Plum Island Animal Disease Center, które jest częścią instytutu naukowego amerykańskiego departamentu rolnictwa (odpowiednik naszego ministerstwa rolnictwa).
Szczepionka jest wciąż w fazie eksperymentalnej i będzie wymagała dalszych badań. Jak informuje naukowiec, obecnie nie ma stabilnej linii komórkowej zdolnej do wspierania wzrostu szczepionki ASFv. Hodowla szczepionki polega obecnie na izolacji pierwotnych makrofagów świń. Choć ramy czasowe zatwierdzenia szczepionki i wprowadzenia jej na rynek nie są znane, to dr Douglas uważa, że „może to być możliwe w rozsądnych ramach czasowych”.
Chiny i Hiszpania też się ścigają
Oznacza to wyzwanie rzucone Chińczykom i Hiszpanom. To naukowcy z instytutu Harbin Veterinary Research Institute zgłosili w sierpniu tego roku w chińskim urzędzie patentowym gen, który miał pozwolić stworzyć szczepionkę przeciwko ASF. Do tej pory jednak niewiele więcej wiadomo.
W kwietniu optymistyczne dane opublikowali Hiszpanie, naukowcy z Madrytu, którzy stworzyli doustną szczepionkę, która zapewniła ochronę w 92 proc. przed wirusem ASF wyizolowanym na Łotwie. - Według naszej wiedzy jest to pierwszy raport o obiecującej szczepionce przeciwko wirusowi ASF u dzika po podaniu doustnym – pisali Hiszpanie. Ze szczepionkami dla dzików jest jednak problem praktyczny – nie ma skutecznego sposobu, jak zaszczepić dzikie zwierzęta, żyjące w lasach.
Hiszpania jest największym eksporterem wieprzowiny w Unii Europejskiej, a sama UE – drugim największym (po Chinach) producentem tego mięsa. W Chinach problem nieprawdziwych szczepionek, z powodu ogromnego zapotrzebowania i zerowej póki co podaży prawdziwych szczepionek. Chińskie ministerstwo rolnictwa poinformowało we wrześniu, że bada nielegalną produkcję, sprzedaż i stosowanie szczepionek na ASF. W Internecie krążyły raporty hodowców świń, którzy stosowali niezatwierdzone szczepionki, próbując powstrzymać epidemię. Ministerstwo uznało, że stosowanie eksperymentalnych szczepionek może stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa biologicznego kraju, dodatkowo starali się zdecydowanie zniechęcać gospodarstwa do stosowania szczepionek zagranicznych, ponieważ szczepionki oparte na innych szczepach wirusów mogłyby dodatkowo jeszcze pogorszyć sytuację.
