Program pro bono kancelarii Clifford Chance opiera się na trzech filarach. Pierwszym z nich jest stała współpraca z Programem Spraw Precedensowych Helsińskiej Fundacji Praw Człowieka.

Drugą płaszczyzną działalności społecznej kancelarii jest współpraca z programem Centrum Pro Bono, za którego pośrednictwem jej prawnicy bezpłatnie doradzają organizacjom non profit. Szczególne znaczenie ma współpraca z Fundacją Talizman przy projekcie wspierania małych szkół wiejskich prowadzonych przez mieszkańców.

[wyimek]Nieodpłatna pomoc prawna na rzecz organizacji pozarządowych i osób ubogich jest standardem wykonywania zawodu zaufania publicznego[/wyimek]

Trzecią dziedziną zaangażowania pro bono, która przesądziła o przyznaniu wyróżnienia właśnie tej kancelarii, jest bardzo rozbudowany program badawczy. Prawnicy warszawskiego biura Clifford Chance przygotowali w 2008 r. dla organizacji pozarządowych nieodpłatne analizy prawno-porównawcze z zakresu partnerstwa publiczno-prywatnego, regulacji w zakresie konfliktu interesów, zasad gospodarowania nieruchomościami przez podmioty publiczne oraz prawnych aspektów naruszeń praw człowieka przez podmioty gospodarcze.

Kancelaria szacuje, że w 2008 r. jej prawnicy poświęcili na świadczenie nieodpłatnej pomocy prawnej ok. 700 godzin. Program pro bono kancelarii prowadzą mec. Bartosz Krużewski i pani Katarzyna Szymielewicz.

Najpoważniejszym konkurentem Clifford Chance do wyróżnienia za działalność pro bono była kancelaria Gessel, która od wielu już lat prowadzi program bezpłatnej pomocy prawnej dla środowisk twórczych. Kancelaria stale współpracuje również z Programem Spraw Precedensowych, dla którego w 2008 r. prowadziła sprawę osoby niewidomej niewpuszczonej z psem przewodnikiem do sklepu oraz sprawę dziennikarza, którego tymczasowo aresztowano bez podstawy prawnej.

Z przyjemnością zauważyliśmy, że tegoroczny wybór był trudniejszy niż w 2008 r. Na pytanie o działalność pro bono odpowiedziało aż 94 z 216 kancelarii biorących udział w rankingu (w 2008 r. było 79 z 202). Niestety nadal większość udzielonych odpowiedzi była tak ogólna i lakoniczna, że redakcja nie zdołała zweryfikować rodzaju ani zakresu udzielonej pomocy.

Tylko ok. 20 kancelarii opisało swoją działalność pro bono wyczerpująco, wskazując organizacje lub osoby korzystające z pomocy, jej rodzaj i zakres, a czasem nawet liczbę godzin poświęconych na daną sprawę. Cieszy fakt, że większość kancelarii właściwie rozróżnia działalność filantropijną, polegającą na przekazywaniu środków finansowych na rzecz konkretnych organizacji lub programów, od bezpłatnej pomocy merytorycznej – jako dwa różne pola działalności, które mogą się uzupełniać.

Zwraca uwagę różnorodność udzielanej pomocy. Można zauważyć dwa równie ważne trendy. Mniejsze kancelarie chętnie pomagają osobom fizycznym i lokalnym instytucjom zajmującym się najbardziej potrzebującymi, w tym domom dziecka i ośrodkom pomocy społecznej. Formami pomocy, które zwróciły uwagę redakcji, są wyznaczone dyżury, podczas których osoby najuboższe mogą porozmawiać z prawnikami, oraz merytoryczna współpraca prawników z organizacjami poradniczymi, np. uniwersyteckimi poradniami prawnymi lub biurami porad obywatelskich.

Większym kancelariom natomiast łatwiej jest pomagać organizacjom non profit, przede wszystkim fundacjom i stowarzyszeniom działającym na skalę ogólnopolską, ponieważ organizacje te doświadczają największych trudności w tych właśnie dziedzinach, w których specjalizują się kancelarie na co dzień obsługujące spółki prawa handlowego. Coraz częściej kancelarie przystępują do wybranych projektów społecznych jako partnerzy organizacji non profit, przejmując na siebie prawne aspekty przedsięwzięcia.