Lekarz nie może udzielać świadczeń zdrowotnych bez zgody pacjenta. By zgoda była ważna, musi spełniać szereg warunków określonych w art. 32 ustawy z 5 grudnia 1996 r. o zawodzie lekarza i lekarza dentysty (DzU z 1997 r. nr 28 poz. 152; ustawa o zawodzie lekarza).
    Przykładowo, zgodnie z ust. 2 tego artykułu, jeżeli pacjent jest małoletni, do udzielania świadczeń zdrowotnych lub przeprowadzenia badania wymagana jest zgoda jego przedstawiciela ustawowego. Podobna zgoda przedstawiciela ustawowego jest wymagana w przypadku osoby całkowicie ubezwłasnowolnionej, choć w praktyce uzyskanie zgód w przypadku osób ubezwłasnowolnionych stwarza pewne problemy. Przeprowadzenie badania lub udzielenie świadczenia zdrowotnego bez uzyskania stosownej zgody może narazić lekarza na odpowiedzialność karną oraz dyscyplinarną.