Gotycka katedra w Beauvais we Francji, zbudowana w XIII wieku, to fantastyczna, smukła budowla strzelająca w niebo. W tej budowli znajduje się między innymi najwyższy na świecie „chór" wysokości 46,3 m. Prawie u szczytu, ceglane przypory połączone są metalowymi ściągaczami, aby się nie rozsunęły i nie runęły.

Katedra w Beauvais nie jest jedyną w Europie budowlą z takim technicznym rozwiązaniem. Pół wieku temu, w latach 1960, architekt Jean-Pierre Paquet usunął te żelazne pręty, uznał je za bezużyteczne i szpecące. Ponadto, ten gorliwy konserwator uznał, że metalowe wzmocnienia są „mało zabytkowe" ponieważ dołączono je 300, a może 400 lat po wzniesieniu katedry, przy okazji napraw, przebudowywania i dobudowywania różnych elementów. Na przykład, ze źródeł pisanych wiadomo, że „chór" katedry w Beauvais zawalił się w 1284 roku i musiano go wznosić od nowa.

Niestety, szybko — w 1989 roku — okazało się, że Jean-Pierre Paquet nie miał racji, po odjęciu metalowych wzmocnień budowla uległa destabilizacji, groziła runięciem, trzeba było na gwałt wstawiać nowe. Dokonano tego w latach 90., z tym, że nowe wzmocnienia, z nowoczesnego stopu stali i aluminium, są szersze a więc bardziej widoczne i bardziej szpecące niż oryginalne.

Tych sztab sprzed stuleci nie wyrzucono. Teraz zajęli się nimi (a także podobnymi wzmocnieniami z katedry w Bourges, również zdjętymi) specjaliści z Laboratoire Archeomateriaux. Po dokonaniu analizy metodą węgla radioaktywnego C 14 okazało się, że wzmocnienia z Beauvais pochodzą z lat 1225 — 1240, a wiec z początków budowy. A to oznacza, że nie zostały dodane później, po wiekach, ale od razu, takie rozwiązanie przewidzieli średniowieczni masoni czyli murarze, aby ustabilizować gigantyczny gmach.

Komentując to odkrycie, prof. Maxime L'Heritier z Uniwersytetu Paris 8 powiedział: — Na początku XIII wieku miał miejsce wielki skok technologiczny, od tego momentu w budownictwie stosowanie metalowych wzmocnień, ściągaczy i łańcuchów staje się powszechne. Wcześniej elementy takie także stosowano, ale wykonywano je z drewna. Funkcja jednych i drugich była taka sama, ale wytrzymałość diametralnie różna. Właśnie dlatego katedry wznoszone od XIII wieku „o niebo" przerastają starsze od nich.